Le glacier Bogdanovich se situe à 3 800 mètres, l'un des glaciers à plus basse altitude du Tian Shan septentrional accessible sans équipement d'alpinisme technique.
Nommé d'après le géologue soviétique Karl Bogdanovich, qui a étudié la chaîne du Trans-Ili Alataou dans les années 1890, le glacier a reculé de 420 mètres depuis le premier relevé mesuré en 1958, laissant derrière lui des moraines terminales qui marquent désormais l'étendue historique de la glace. La grotte Oktyabrskaya, creusée dans des formations karstiques calcaires à 200 mètres sous la langue du glacier, a été documentée par des alpinistes d'Almaty en 1972 et demeure l'une des rares grottes alpines du Kazakhstan ouvertes aux visiteurs non-alpinistes.
La randonnée du glacier Bogdanovich et de la grotte Oktyabrskaya est devenue un itinéraire emblématique du réseau de sentiers de Shymbulak, reliant deux caractéristiques géologiques distinctes en une seule journée de trek. Le glacier lui-même s'est formé pendant le Petit Âge Glaciaire et continue de vêler de petits icebergs dans le lac de fonte à son terminus chaque été. Le système de grottes s'étend sur 80 mètres dans la crête, avec des chambres stabilisées par d'anciennes couches sédimentaires antérieures au glacier de plusieurs millions d'années. Des guides formés par la Fédération d'Alpinisme du Kazakhstan encadrent des randonnées entre mai et octobre, lorsque le sentier supérieur est exempt de tout danger d'avalanche et que l'entrée de la grotte reste accessible.
L'itinéraire commence à la troisième station de téléphérique de Shymbulak à 3 200 mètres, en montant à travers des prairies alpines où l'edelweiss du Tian Shan et le genévrier s'accrochent aux pentes d'éboulis. Les crampons ne sont pas nécessaires, mais des micro-crampons sont recommandés pour les 400 derniers mètres de l'approche vers la face du glacier lorsque la neige du début de saison persiste. La grotte se trouve le long d'un sentier de moraine latérale ; son entrée est une étroite fissure qui débouche sur une chambre voûtée avec des formations de glace présentes toute l'année sur la paroi nord. Les températures estivales à l'intérieur se maintiennent à 2°C, tandis que le glacier lui-même réfléchit le soleil de midi avec une intensité nécessitant des lunettes polarisées.
Le trek illustre le caractère alpin accessible de la haute montagne kazakhe : pas de permis, pas de files d'attente, aucune infrastructure au-delà du téléphérique qui dépose les randonneurs à la limite des arbres. Les systèmes météorologiques venant de Sibérie se forment rapidement au-dessus de la crête du Trans-Ili après midi ; la plupart des randonneurs expérimentés redescendent avant 15h00 pour éviter les orages de l'après-midi. La randonnée du glacier Bogdanovich et de la grotte Oktyabrskaya récompense les départs matinaux et une allure régulière, offrant une combinaison rare de géologie glaciaire et souterraine en une excursion de six heures aller-retour depuis la base de la station.
7 h
